האם המעסיק יכול להפחית את שכרו של העובד ללא הסכמתו?

מעסיק אינו רשאי לשנות תנאי בחוזה העבודה ללא הסכמת העובד, אולם הוא רשאי להביא את החוזה לסיומו. סיום החוזה צריך להיעשות בתום לב ועל פי דין.
שינוי תנאי בחוזה עבודה הוא למעשה הצעה לחוזה עבודה חדש בשכר נמוך יותר או בהיקף משרה אחר.
העובד רשאי להסכים לשינוי ואז ייכרת בין הצדדים חוזה עבודה חדש בשכר הנמוך. העובד רשאי גם לסרב לשינוי ואז יבוא לסיומו חוזה העבודה הנוכחי, בין אם בפיטורי העובד ובין אם בהתפטרות העובד בדין מפוטר.
שימו לב – הסכמת העובד לחוזה החדש יכולה להיעשות גם בהתנהגות. היינו, אם העובד לא אמר כלום במשך פרק זמן מסוים הדבר יכול להיחשב כהסכמה מכללא, כלומר הסכמה בהתנהגות.

מקרה שהיה כך היה.
משרדנו ייצג את המרכז האקדמי שערי מדע ומשפט בתביעה של עובד שטען שפוטר שלא כדין בשל הפחתה בשכרו. התביעה נדחתה על כל רכיביה והתובע, העובד, חויב לשלם למעסיק הוצאות משפט בסך 12,000 ₪.

התובע עבד בנתבעת כמורה לאנגלית במשך כשש וחצי שנים במעמד של מורה מן החוץ.
הנתבעת, היא המרכז האקדמי שערי מדע ומשפט, נאלצה להפחית את שכרם של כל המורים לאנגלים. לצורך כך, זימנה המכללה את כל המורים לאנגלית, הודיעה להם על ההפחתה בשכרם ונתנה להם שתי אפשרויות:

1. להסכים חהפחתה – היינו, למעשה לחתום חוזה עבודה חדש עם שכר נמול יותר.
2. להתפטר בדין מפוטר – היינו לסיים את החוזה הקיים ולקבל את זכויותיהם כמו עובד שפוטר.

התובע סירב לשתי ההצעות וטען שהמרכז האקדמי חייב להמשיך להעסיק אותו בתנאים הנוכחיים. לאור זאת, המרכז האקדמי זימן אותו לשימוע אשר לאחריו, פיטר אותו.

העובד עתר לבית הדין לעבודה בטענה שפוטר שלא כדין.
בית הדין האזורי לעבודה דחה את התביעה על כל רכיביה וקבע כי מעסיק רשאי, כל זמן שהדבר נעשה בתום לב, להציע לעובד חוזה עבודה חדש בשכר נמוך. העובד רשאי להסכים לשינוי ואז ייכרת בין הצדדים חוזה חדש בשכר הנמוך. העובד רשאי גם לסרב לשינוי ואז יבוא חוזה העבודה אל סיומו, בין אם בפיטורי העובד ובין אם בהתפטרות העובד בדין מפוטר.

במקרה הזה התובע לא הסכים להפחתה בשכרו. סירובו להסכין עם הפחתת שכר זו היא שהובילה לניתוק יחסי העבודה. הפחתת השכר נעשתה בתום לב. בפני התובע עמדה האפשרות להסכים להמשיך לעבוד בתעריף החדש שהוצע לו, או להתפטר בדין מפוטר. בין אם מדובר בהתפטרות, פיטורין, או באי חידוש חוזה לתקופה קצובה, הרי שתוצאת הדברים זהה. עובד שאינו מוכן להפחתה בשכרו יחדל לעבוד בנתבעת, והנתבעת תשלם לו פיצויי פיטורין על פי דין וכפי שהציעה לכלל המורים לאנגלית.

לאור כל האמור, נקבע כי יחסי העבודה בין הצדדים נותקו כדין. הנתבעת הייתה רשאית להציע למורים לאנגלית חוזים חדשים, וכל מורה היה רשאי לקבל את החוזה החדש או לסיים את יחסי העבודה בדין מפוטר. התובע לא הסכים להפחתה בשכר, ויחסי העבודה נותקו כדין.